芙蓉随母亲王氏进入木家那一年，她才只有四岁。

她不大记得她还在张家时的场景，从她有记忆开始，她就已经是木家的大小姐了。

不过木家的小姐并不好做。

继父木定屡试不中，科考无望后继承了家里的药房。

那药房已经营了上百年，配方独特、选料上乘、工艺精湛、疗效显著，在京中颇有名气，生意也一直不错。

木家虽称不上家大业大，但也收入不薄。

木定和王氏因买药而相遇，惊艳于其美貌，对王氏本颇有好感，知道她是寡妇后，觉得鳏夫寡妇倒也相配，就娶进门了。

成婚后，他见王氏毫无一丝骄矜，上敬婆婆，下教继子，貌美且贤，对续娶的这位妻子更加满意。

对于妻子带来的女儿，他也愿意做个慈父。

一个小姑娘，木家也养得起。

在木芙蓉的母亲王氏看来，她再醮木家是她高攀了。

木定仪表堂堂，虽说是丧妻鳏夫，但是以木家的家底，就算是续娶一个年轻小姑娘也绰绰有余。

而她自己，不过是一个徒有外表的寡妇罢了。

所以，王氏在木家一向小心谨慎，待人温柔体贴。

她还时常叮嘱女儿，要乖，要听话，要孝敬继父，要善待弟弟木长青。

木芙蓉从小就知道自己和弟弟是不一样的。

她只比木长青大了半岁，但两人在家中的地位、待遇完全不同。

木长青有单独的附有小厨房的院落，丫鬟、小厮、嬷嬷，甚是气派。

而她只有一个嬷嬷并一个丫鬟。

——不过木芙蓉并不在意这些。

她性子极软，也最听母亲的话。

她知道她和弟弟不一样，而且一开始她是真心实意拿木长青当弟弟的。

这个比她小了半岁的男孩子，虽然脾气坏一些，但是唇红齿白，长得很好看，只看外表，并不让人讨厌。

——况且她自己也没有讨厌谁的资格。

她随着年纪渐长，知道她是依附木家而生活的，行事越发小心。

但是木长青似乎并不拿她当姐姐。

那一年，木长青七岁。

木定自己屡试不中，将希望寄托在儿子身上，他延请了一个落第举子，来做木长青的西席。

木芙蓉也想读书。

——她隐约听说她的生父是个秀才，既是秀才，那定然是有些学识的。

作为秀才的女儿，她不想一字不识。

可她不敢跟母亲提，更不敢跟继父提。

她很羡慕木长青，但让她意外的是，木长青本人对读书并不乐意。

七岁的木长青梗着脖子对父亲道：“我不去，我不读！”

木定原配妻子早逝，年过三旬膝下只有这么一个儿子。

儿子才四岁，他就又续娶了妻子。

他忙于药房的事情，自觉有些对不住这个儿子，是以平时对其诸多容忍。

但此刻见儿子不愿读书，木定还是忍不住有些恼了，却仍耐着性子：“读书使人明智，你不读书，将来怎么考科举，做大官，怎么光耀门楣？”

“说我干什么？你也读书了，难道你就做大官了？你就光耀门楣了？”

木长青高声道。