程寻慢慢平复呼吸，回想着父亲前两日的教导，暗暗提醒自己，小心再小心，注意再注意，莫多说话，莫多行事。

皇宫的马车行驶快速而平稳。

心神不宁的程寻默默背完了《礼记》，又去背《诗经》，不知不觉心绪纷飞。

“程公子，皇宫到了，请下车吧。”

冷不丁一道尖利的声音打破了安静。

马车骤然停下。

程寻回过神，掀开车帘，见红墙绿瓦，殿宇巍峨，宫门口侍卫铠甲分明，森然而立。

她忙跳下马车，自己分辨了一下方位，隐约猜出是皇宫的北门。

绯衣的小太监笑容可掬，做一个请的手势：“公子请。”

程寻略一颔首：“劳烦公公带路。”

后随着小太监一路前行。

昨天父亲程渊刚简单给她画过皇宫各处方位图，她寻思着既然皇上要见她，那么多半会先去御书房。

她心说，真没想到她还有去御书房的一天。

七月十八，暑气渐退，偶尔有凉风袭来，让人心情舒畅。

程寻沉沉吁一口郁气，努力让自己保持镇定。

她跟着领路的小太监左走又走，暗暗留神将路线记在心里。

然而她走着走着，忽然意识到不大对。

——如果父亲给她指的方位没错的话，这不是去御书房的路。

她正犹豫着要不要询问一下，却听小太监道：“皇上在西苑等你。”

“哦哦。”

程寻点头，心想，原来如此。

她曾听人说过，皇上独宠姚贵妃，让其住在西苑。

两人一直同食同宿，和民间夫妇并无分别。

那么，皇帝常在西苑，甚至是在西苑见她，也不足为奇了。

皇宫很大，程寻第一次来，幸喜有太监带路，她才能顺利到达这传说中的“西宫”

。

——姚贵妃宠冠六宫，皇帝为了她又特意让人为其修整西苑，民间曾有人直接称她为西宫娘娘。

程寻跟着小太监在西苑门口站了好一会儿，才看到通报的宫人小跑着过来，说皇上让她进去回话。

深吸一口气，程寻道了声谢，随小太监走进西苑。

西苑建筑精致，风光秀丽。

可惜程寻没兴致多看，自己在脑海里模拟着面圣时的场景。

小太监轻声道：“程公子，到了。”

程寻微惊，果然看到不远处亭子里有几道身影。

她心中惊讶非常，皇帝要在亭子里接见她？这和她想象中很不一样啊。

“沁香亭”

三个大字潇洒流畅。

她只扫了一眼，定一定神，缓缓上前。

数息之间，她已站在了亭外，看着亭子里的人。

没有她想象中的明黄色。

亭子里的男性除了几个垂手侍立的穿太监服饰的以外，只站了一个身着赤褐色长袍的男子。