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第31章（第1页）

据我判断，她年近四十，身材修长，体型匀称，仪态万方。她身穿一件宽松的粉红色丝绸连衣裙，袖口和裙外的紧身马甲都滚着一圈精美的白色花边。马甲的领口开得很低，刚好露出丰满的胸脯;她那相当傲慢的长脸儿上既显示出她性格的坚强，又显示出敏感;她凸颧骨，高鼻梁，厚厚的红唇勾画出一个樱桃小口。最出色的还是她那双明亮的，紫罗兰色的媚眼;浓密的秀发像瀑布一样顺着双肩垂下;纤细的玉腕上戴着一副金手镯，手镯上镶着光彩夺目的钻石。我认为，无论从哪一方面说，她都是某一位王室贵妃的化身。如此美人儿竟然出现在世界上这遥远而荒蛮的一隅，在我看来，这就像在毒草丛中发现一朵绚丽的玫瑰一样不可思议。

&ldo;啊，鲁滨逊太太，&rdo;福尔摩斯从汤普森的咽喉上撤下手杖，微微一躬说，&ldo;您能见我们真是太好了。假如不太麻烦的话，我和我的朋友&rdo;‐‐他用手杖指指我。此刻，手杖上的刀片神秘地消失了‐‐&ldo;想和您进行一次简短的谈话。&rdo;

那女人故作庄重地笑了笑，尽管她的表情里有某种东西使人联想起正在扑食的母虎。&ldo;您一定是《泰晤士报》的贝克先生。&rdo;说着，她下了楼梯，朝福尔摩斯走来。&ldo;我已经闻听先生的大名了。&rdo;

一股熟悉的香味飘进了我的鼻孔。这香味立刻把我带回圣保罗的希尔公馆。两天之前，我刚刚在那里从红魔的信上闻到过这种熏衣草香味。

我猜想，福尔摩斯也闻到了这种香味，但他脸上却装出若无其事的样子。他目不转睛地盯住鲁滨逊太太的眼睛说，&ldo;我相信你们所听说过的关于我的话都是好话。&rdo;

&ldo;怎么能不是呢，像您这样的英国绅士?&rdo;她说。福尔摩斯冷酷的眼神并没有把她吓倒。&ldo;来吧，咱们喝茶去。比利，&rdo;‐‐她转向倒霉的局长说‐‐&ldo;怎么不跑快弄点茶去?我要招待客人。&rdo;而大比利呢，在遭遇了福尔摩斯的刀片之后，似乎已吓成了哑巴。

汤普森默默地点点头，遵照吩咐从边门出去弄茶去了。

&ldo;让他随时在这里执法肯定很方便，&rdo;福尔摩斯说。

&ldo;很不幸，我们的主雇有时很粗野，所以雇佣警察局长来保证安全很有必要。他几乎每天晚上都在这儿。&rdo;

&ldo;那么，您的生意不合法?&rdo;我问道。

&ldo;也许是吧。不过，人们渴望的许多东西也都是不合法的。好吧，先生们。跟我喝茶去。&rdo;

我们随鲁滨逊太太上了楼梯，来到一个宽敞的客厅。客厅里摆放着铺着厚垫的长沙发和装饰华丽的法国边椅。贴着壁纸的墙壁上挂着巨幅油画，其中有许多是古典名画上的裸体女人像。地板上铺着精美的紫红色地毯。客厅的一角摆放着一架立式钢琴，另一角有一个博古架。如果不是吊着的门帘的门道上那张手写的&ldo;不得入内&rdo;的告示，人们准会把它当做伦敦某一座漂亮的市区住宅里的一个房间。

&ldo;冬天天气好的夜晚，我们的接待区会有五十位顾客在等着，&rdo;鲁滨逊太太说。

我们穿过门道，从一个狭窄的小厅下来，看到一套小房间。我猜想这是鲁滨逊太太的私人居住区。就在这里，我们的女主人请我们在一个敞亮的房间里落座。只见里面摆着一张沙发，几把高背靠椅和一张小书桌，书桌上放着一只漂亮的花瓶。我选了一把椅子坐下，鲁滨逊太太则坐在沙发一头。阳光透过一个大窗户照射进来。从窗户可以眺望森林。这景象极具宁静的家庭气氛。

此刻，福尔摩斯在房间里踱起步来。任何细小的东西都逃不过他那锐利的目光。他仔细观看着桌子上摆放的鲜花说，&ldo;这些花很美。&rdo;有一朵特别引起他的注意‐‐那是一朵黑玫瑰‐‐他俯下身来，更仔细地观察起来。&ldo;能在这里看到如此罕见的花真令我吃惊，&rdo;他对鲁滨逊太太说。&ldo;是您自己培育的吗?&rdo;

&ldo;是的。玫瑰花最有意思，您说是不是，贝克先生?这么美丽，然而又带着这么大的刺。谁要碰她们，那可得小心。&rdo;

&ldo;的确如此，&rdo;福尔摩斯说。他耸了耸眉毛，表明他发现鲁滨逊太太的话很风趣。而我却不觉得她的话有什么幽默之处。

福尔摩斯走到一个小书架边，扫视着上面摆放的东西，其中包括一大批书籍和几件别致的古玩。他拿起其中一件‐‐一个大木盘，似乎是用一个薄原木片刻成的。

&ldo;真有意思，&rdo;他说。他把木盘子拿在手里颠来倒去看了一遍，然后递给我。&ldo;瞧那几个字母压印得多么整齐‐‐plc，不知道代表什么意思。鲁滨逊太太，您知道吗?&rdo;

那女人第一次露出不自然的痕迹，因为她在回答福尔摩斯的问话时声音有点颤抖。&ldo;我也不知道。这不过是一个伐木工带来的小玩意儿。这些年我们得到了许多这种没意思的纪念品。&rdo;

&ldo;我毫不怀疑，&rdo;福尔摩斯温和地说。&ldo;我之所以这样问，仅仅是因为这几个压印字母使我想起了一个印在原木上的标记。（1）那些原木可能是松树湖营地采伐的。事实上，我和史密斯先生一直想去看看那个营地，见见勒格朗德先生。显然，他在这一带是个臭名昭著的人物。您认识他吗?&rdo;

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