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第74章（第1页）

「但是这又能说明什么‐‐」麦可卢医生开始用坦率的惊愕的语气说道。

「我们在把它作为前提，」埃勒里异想天开地说道，「现在我们知道那只鸟几星期以前，由于欧&iddot;马拉小姐的粗心而逃跑过。我们知道蕾丝小姐因为欧&iddot;马拉小姐的粗心而大发雷霆。现在再让我们假设一下。让我们假设，欧&iddot;马拉小姐星期一下午在庭院里，并且突然看到那只特别的鸟在外面，在山墙上，或者在凸肚窗顶部栖息着。欧&iddot;马拉小姐会不会即刻想到，卡伦&iddot;蕾丝将让她承担鸟的第二次逃跑的责任?欧&iddot;马拉会不会自然地去试着抓住那只鸟，并且在妖魔似的蕾丝小姐发现之前，把它送回到它的笼子里去呢?但是那讨厌的动物在高处，在她远远够不到的地方，因此是不是很容易地推测到，欧&iddot;马拉小姐拾起路边界上的石头，为了惊吓它，达到使它飞下来的目的，而投掷了那块石头?」

当他们的眼光转向那个爱尔兰女孩子时，她是如此地、受惊吓，他们知道埃勒里猜个正着。

她把头挑战性地向上托起，还嘴道：「不错。那又怎么样?那没有什么错误吧，是不是?你们为什么都那样看着我?」

「而当那窗户被砸碎的时候，你更加害怕，并且躲避在房屋周围，嗯?」埃勒里温柔地问道。

「是呀!」

「并且当你想弄清楚情况的时候，你再次回来，并且发现那只鸟在庭院平静地啄食，于是你把它捉住，并把它放回到日光室的笼子里?」

「是呀。」她温怒地说道。

「你看，」埃勒里叹息着说，「这惟一的情景再现，说明了两件事情：那只绿础鸟在楼上卧室笼子里失踪，刚好在案发之前;而绿础鸟在楼下日光室笼子里出现，刚好在案发之后。并且，它全是靠着那石头的奇特事件的精明帮助，才能够明朗化。」

警官皱着眉头：「但是，所有这些与丢失的半把剪刀有什么关系?」

「好吧，」埃勒里乏味地说道，「它是在房子最上边见到的鸟，是不是?」

「你怎么知道!」

埃勒里笑嘻嘻了：「按照你的说法，你们搜查了房子里面，搜查了房子周围，甚至搜查了房子的下面，但是，你们没有搜查房子的上面。屋顶全都非常整洁地连结起来，而如果你们发现丢失的那半把剪刀在那个山墙上，或者在房檐水槽里，那么，我就是正确的，而你错了。」

因此，这是个赌博游戏。麦可卢医生严格地思考着，并且他现在清楚地知道，这是什么样的赌博游戏。埃勒里推理的整个线索，是精细而且薄弱的;它看上去像真的‐‐但是不是真的呢?只有房顶能够告诉他们了。而如果房顶令他们失望……他紧紧握住了伊娃的手，而伊娃返还的是抽搐的压力。

他们任何一个人都没有能力说什么，同时他们全都痛苦地知道，伊娃的安全悬挂在多么纤细的线索上面。

警官皱着眉头：「我将承认，如果我们在你说的地方发现了那半把剪刀，那看起来将会有所不同。但是即使这样，为什么这女孩子不能杀害她的姨母，接着她自己打开鸟笼，把鸟放走，并且使它带着半把剪刀，通过铁棒，然后飞走呢?告诉我这一点!」

这是如此令人吃惊的想法，使得那三个人用同一的动作僵硬地挤成一团。

但是，埃勒里摇了摇头：「麦可卢小姐的动机是什么?」

「为了摆脱掉武器!」

「啊，但如果她杀害了卡伦&iddot;蕾丝，她的最好的希望，就是制造出那是自杀的错觉!可是处理掉那个武器，她能够得到什么?实际发生的正相反‐‐把现场制造得看起来像是谋杀，而她自己像是这惟一可能的杀人犯。不可能，爸爸，这说法站不住脚。」

警官咕哝着，败下阵来。

「我在希望，」埃勒里继续平静地说道，「我们会幸运。会有对我们有利的一件事物，从案发以来还没有下过雨。如果那半把剪刀，被鸟在有保护的地点丢下，像屋檐水槽什么的，它应该还显示出指纹。我们必须与之斗争的最坏的情况是露水的影响。但是，如果武器还没生锈，你将有麦可卢小姐无罪的绝对的证明。」

「它将显示出蕾丝女子的指纹!」特里喊道。

「是的，并且仅仅只有她的指纹。而如果你发现那个东西，爸爸，即使你输了，你也必须承认，卡伦&iddot;蕾丝自杀的最后的疑点将被除掉。」

警官忧闷地给警察总部打了电话，然后，忧闷的他征用了两辆出租车，载着当事人开到闹市区华盛顿广场蕾丝的房屋。

当他们到达的时候，来自总部的两个人‐‐指纹专家‐‐在等着他们。

维利警佐把附近的长梯子擦亮了。然后埃勒里从庭院攀登到倾斜的房顶，而他看的第一件东西，就是那丢失的带着折断尖端的半把剪刀的闪光，它躺在屋檐水槽里半封闭的地方，而且几乎垂直地位于卡伦&iddot;蕾丝的凸肚窗的上方。

当埃勒里直立起来，挥动着那尖端带血的武器时，特里在下面大叫起来，惊得埃勒里差一点要从房顶上跌下来，落到庭院中。站在庭院中的那一群人，正在伸长脖子观看着。

伊娃高兴得歇斯底里地叫喊起来，并伸出双臂拥抱了麦可卢医生。

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